Чтобы лучше разобраться в особенностях волосяного покрова собаки, а следовательно, и лучше за ним ухаживать, целесообразно ознакомиться с некоторыми элементарными понятиями, касающимися строения волоса.

Начать следует с того, что волос - это не что иное, как нитевидное образование, прочное и эластичное, почти целиком состоящее из рогового белкового вещества каротина, богатого серой и азотом. В волосе различают стержень, выступающий над поверхностью кожи, и корень, расположенный в ее толще и оканчивающийся волосяной луковицей. Корень вместе с луковицей заключен в особый мешочек - так называемый волосяной фолликул. Стержень
волоса, т.е. подвижная его часть, состоит из мертвых клеток, тогда как невидимая глазу и неподвижная часть волоса является живой. От размножения клеток луковицы зависит рост волос. Луковицы волос находятся в глубине собственно кожи поодиночке, но в слое эпидермиса сближаются, и из эпидермиса вырастают уже пучки волос, имеющие особое влагалище. Каждый пучок состоит из трех толстых, длинных волос (остевых), которые образуют кроющую шерсть, и 6-12 коротких, нежных, пуховых - подшерстка. Каждый фолликул, в свою очередь, снабжен пучком гладких мышц, поднимающих волос и способствующих опорожнению сальных желез, как бы вмонтированных в дерму (соединительную часть кожи, расположенную сразу под эпидермисом). Кожное сало, выделяемое сальными железами, - это своеобразная защитная смазка, предохраняющая подшерсток собаки от различных неблагоприятных воздействий.