Как мы уже указывали выше, волосяной покров, или шерсть, защищает собаку от внешних неблагоприятных воздействий, способствует поддержанию нормальной температуры тела. Приспособление к различным климатическим условиям, в которых содержится собака, естественно, вызывает изменение ее шерстного покрова. Различные породы собак имеют шерсть, разнящуюся как по длине, так и по форме.
Шерстный покров состоит из подшерстка (пуховой волос), остевого и покровного волоса. Имеются также еще так называемые осязательные волосы - вибриссы, которые отличаются большей длиной или толщиной. Они расположены в виде небольших пучков над глазами, на верхней губе и под нижней челюстью.
1. ПОКРОВНЫЙ ВОЛОС по внешнему виду напоминает козий. Он самый длинный, толстый, упругий и жесткий, практически прямой или только слегка волнистый. Растет в большом количестве на шее и вдоль позвоночника, на бедрах и в меньшем - на боках. Большое количество покровного волоса имеют обычно жесткошерстные собаки (овчарки, эрдельтерьеры и др.). У короткошерстных собак покровный волос отсутствует или располагается узкой полосой вдоль спины (боксеры, доберманы).

ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ ВОЛОСА
1.    Период активного роста волоса
2.    Переходный период, или начальная стадия отмирания волоса
3.    Выталкивание луковички волоса на поверхность - период полного отмирания волоса
4.    Период покоя
5.    Начало нового периода активного роста волоса у некоторых пород является благоприятным моментом для стриппинга.

В стержне волоса различают три слоя: внутренний, промежуточный и внешний, называемый кутикулой. Кутикула состоит из кератинизированных клеток, тесно состыкованных между собой наподобие черепичной кладки. Жизнь данного типа волос можно разделить на множество периодов, каждый, в свою очередь, состоит из двух фаз - фазы действия, когда происходит активный рост волоса из фолликулы, и фазы

покоя, когда волос еще некоторое время остается в фолликуле, а затем отмирает. Между вышеназванными двумя фазами имеется еще одна - промежуточная.
II. ОСТЕВОЙ ВОЛОС (кроющий волос) - более нежный и тонкий, на ощупь напоминает пряжу. Он длиннее подшерстка, плотно прикрывает его, тем самым, защищая от намокания и стирания. У длинношерстных собак он бывает в разной степени изогнутым, отчего различают прямую шерсть, изогнутую и курчавую. В стержне волоса всего два слоя: промежуточный и внешний, внутренний слой отсутствует. Несмотря на то, что у этого типа волос имеются фазы действия и покоя, в данном случае мы можем говорить о постоянном процессе роста, не зависящем от сезонных изменений, во всяком случае, внешне это выглядит именно так.
III. ПОДШЕРСТОК - самый короткий и тонкий, очень теплый волос, облегающий все тело собаки и способствующий снижению теп¬лоотдачи организма в холодное время года. Особенно хорошо он развит у собак, содержащихся в холодных условиях. У ряда короткошерстных собак, содержащихся в квартирах, этот тип волос более редкий, короткий, а иногда и вовсе отсутствует. Смена подшерстка (линька) про¬исходит два раза в год.
Существует большое количество классификаций шерстного покрова по качеству волоса. Нам для наших целей будет достаточно деления на (1) собак, лишенных подшерстка, и (2) собак, имеющих подшерсток; а также сведения собак различных пород в группы на основании идентичности их шерстного покрова:
-    гладкошерстные (бультерьер,  доберман, грейхаунд, далматин и пр.);
-    прямошерстные (бигль, ротвейлер, акитаину, Лабрадор, немецкая овчарка и пр.);
-    короткошерстные с очесами (сенбернар, многие спаниели);
-    жесткошерстные (ирландский вульфха-унд, терьеры, шнауцеры, некоторые гриффоны и пр.);
-    среднешерстные (колли, самоедская лай¬ка, шпицы, пекинес, грюнендаль и пр.);
-    длинношерстные (бородатая колли, йоркшир-терьер, мальтийская бо¬лонка, афганская борзая, скайтерьер, ши-тцу и пр.);
-    длинношерстные со шнуровым волосом (пули, пудель, командор и пр.);
-    длинношерстные косматые (бишон-фриз, ирландский водяной спаниель, керри-блю-терьер и пр.).
Разумеется, приведенная выше классификация ни в коей мере не претендует на полноту охвата.